I 1856 ble det i fylket etablert to selskaper med aksjonærer fra de tre kjøpstadene, Ålesund, Molde og Kristiansund. Et selskap på Nordmøre og et selskap for Sunnmøre og Romsdal.

Det ble innkjøpt tre hjuldampskip, "Nordmør", "Romsdal" og "Sønnmør", som i 1857 ble satt i drift i hvert sitt distrikt. "Nordmør" var et trefartøy av eik på 80 fot, kjøpt fra England av Konsul Nicolay H. Knudtzon.

"Nordmør" hadde større tonnasje en de andre to.

Etter sigende var Kristiansund først ute – med rute på Sunndalen. Det er noe forskjellige oppfatninger om årstallet, enten i 1857 eller 1858. Men – det var i alle fall starten på organisert dampskipsfart på Nordmørsfjordene.

Bilde:
Kilde: Magne Hugnes
Fartøyet i forgrunn er Hjuldamperen "Romsdal"
Det ligger en lekter på siden. Disse fartøyene ble ofte brukt til slepeoppdrag. "Romsdal" var forskipet av et større fartøy. ("Sønnmør" ble ombygd fra akterskipet på det større fartøyet). En kan se Gallionsfigurer i baugen (Hvitt felt)

Bildet ser ut for å være tatt i Bergen havn.